3

Они прождали весь день, но течение будто издевалось над людьми. Вода, ставшая совсем соленой, не утоляла, а разжигала жажду. И Томп и Анджала тайком от С'Коллы пили эту воду, хотя Джезекия осуждающе покачивал головой. Тем же самым занимались и ревуны, пока адепт не поймал их и не заставил хорошенько отлупить друг друга. К вечеру всем уже было ясно, что течение почему-то не ослабевает и в океане, и что перед ними расстилается бесконечный Лантик.

С'Колла, отвернувшись от всех, стоял на носу. Да вот же они, волны. Он и не заметил, когда они появились... Теперь путешественники заплыли уже так далеко, как, скорее всего, никто не заплывал со времен Погибели. А если и заплывали, то никто не вернулся назад... Адепт с досадой ударил кулаком о борт. Да, теперь он многое бы мог рассказать Хозяину, в Братстве его авторитет вырос бы во много раз. Как же, единственный адепт, побывавший в открытом океане...

Впереди ему почудилось что-то темное. Может быть, очередное морское чудище? Сказки говорят, что в Лантике они достигают невероятных размеров. С'Колла вглядывался до тех пор, пока глаза не отказались служить ему. Тогда он закрыл их и ментально приказал одному из ревунов забраться на мачту. Совместив свой мозг с органами чувство лемута, адепт посмотрел вперед его глазами. Впереди виднелась отчетливая полоска суши!

- Джезекия! - призвал он.

- Я ничего не могу сделать, господин, пощадите вашего слугу... - заныл крестьянин, не приближаясь.

- Подойди. Подойди и посмотри вперед.

Джезекия всматривался долго, то и дело поглядывая на вставшую рядом с ним Анджалу. Наконец он решился выразить свое мнение.

- Несомненно, мы видим землю, господин... Но тут не должно быть никакой земли, потому что мы в Лантике и...

- Ты видишь землю? - прервал его С'Колла. - Будь готов причалить к ней.

- Хорошо, гоподин, - склонил голову Джезекия.

Через несколько часов они видели щедро заросший зеленью мыс. Течение норовило утащить баркас вдоль берега, но ветер в этот раз оказался союзником людей и гнал суденышко прямо на белую линию прибоя. Адепт весь вытянулся вперед, готовясь в случае опасности броситься в воду и добраться до берега в одиночку. О ревунах не стоит беспокоиться, они неплохо плавают, ну а дети здесь врядли будут нужны.

Прежде чем С'Колла успел додумать, днище баркаса заскребло по дну, адепта бросило через борт. Мачта, будто наконец-то закончив трудную работу, с протяжным стоном вырвалась из креплений и повалилась. Волны с силой забили в корму. Джезекия перегнулся через борт и увидел С'Коллу, полубредущего, полуплывущего к берегу.

- Пора спасаться. - сказал он Анджале. - Давай прыгнем вместе, может и вытащим Томпа.

Девочка не заставила просить себя дважды. Вместе они отнесли мальчика на нос и вскоре Анджала уже барахталась в воде. Ее ноги лишь кончиками пальцев доставали до дна, да и то лишь те моменты, когда спадали волны. Не умеющая плавать, она неминуемо погибла бы, но Джезекия упорно тащил к берегу Томпа, а за него держалась сестра. Позади них, оглашая окрестности мерзким ревом, попрыгали в воду лемуты.

Через несколько минут, вволю наглотавшись морской воды, все путешественнки оказались на берегу. С'Колла сразу же углубился в кустарник, ревуны последовали за ним. Анджала хотела поблагодарить Джезекию, но вода подступила к горлу, и девочке пришлось согнуться. Когда тошнота отступила, Джезекия уже успел раздеться догола и разложить одежду на сухих камнях. Теперь он проделывал ту же процедуру со слабо мычащим Томпом.

- Надеюсь, колдун найдет воду, - сказал он Анджале. - Иначе все мы умрем на этм берегу, и очень скоро. Раздевайся.

- Да мне... Не хочется, - отвела глаза Анджала. Двенадцать лет в королевстве Д'Алва достаточный возраст, чтобы выйти замуж. - Как ты думаешь, что это за земля?

- Откуда ж мне знать? - даже засмеялся Джезекия. - И твой-то колдун не знает... Я думал, что в Лантике земли нет.

- Может быть, это - заморские земли, Прародина?

- Афра?.. - задумался Джезекия. Он совершенно не стеснялся девочки, и ей приходилось отводить глаза. - Афра, изобильная и богатая... Уж очень быстро мы сюда приплыли, Анджала. Я молю Бога, чтобы это оказалось так, но...

- Ты должен молить Хозяина! - вспылила Анджала. - Забудь эти эливенерские бредни!

- Как скажешь! - примиряюще поднял вверх руки Джезекия. Подсыхающая соль четко выделялась на его черной коже. - Как скажешь, юная госпожа! Буду молить Хозяина.

Томп снова закашлялся, из него обильно полилась вода. Анджала вместе с крестьянином перенесли его на темлые камни. Если хорошенько прогреть мальчику грудь, то, может быть, все еще обойдется и без знахаря... Вот только обязательно надо найти воду.

- Побудь с ним, я поищу С'Коллу. Будет не очень здорово, если мы потеряемся.

- Тебе видней, - согласился Джезекия, запихнул себе за щеку откопанный из прохладного мокрого песка камешек и лег рядом с Томпом. - Только не задерживайся, юная госпожа. Воду надо найти до заката, иначе ночка у нас будет веселая.

Анджала развернулась и решительно направилась к зарослям кустарника, в которых исчезли С'Колла и лемуты. Кусты с длинными, узкими листьями были хорошо знакомы девочке. Нет, это не Афра... Стараясь избегать редких, но острых колючек, Анджала шла наугад, раздумывая, стоит ли покричать адепту. Пожалуй, нет, решила она. С'Колла последнее время слишком встревожен происходящим.

Кусты тянулись и тянулись, Анджала остановилась и оглянулась. Она оставляла после себя достаточно заметную дорожку из обломанных веточек, заблудиться невозможно. Но и брести просто так, может быть, даже опасно. Она замерла и прислушалась. Где-то далеко раздавался ровный тихий звук. Боясь самой себе признаться, на что это похоже, она пошла на шум.

Уже через несколько минут Анджала стояла на берегу ручья. Совсем крохотный, несмело пробивающийся между камнями, он выглядел так, будто вот-вот пересохнет. Зачарованная этим видением, девочка опустила в воду губы и долго пила, время от времени открывая глаза, чтобы убедиться, что и для брата еще осталась вода. Вдруг резкий треск заставил Анджала отскочить в сторону, а потом и отступить обратно в кустарник.

На маленькую поляну вышел снапер, неловко перебирая огромными лапами. Анджала готова была бежать, но заставила себя присесть и внимательно присмотреться к животному. Сначала показавшаяся гигантской черепаха оказалась вполовину меньше обычной. Конечно, этой плотояднй и почти неуязвимой твари вполне хватило бы такого размера для победы над девочкой, но на суше они не слишком расторпны. Анджала вспомнила, как выползали иногда их реки возле деревни снаперы, грелись на солнце. Если они жили в реке, то, следовательно, не могут пить морскую соленую воду, как рыбы. Значит, сюда снапер явился на водопой...

У девочки свело желудок от голода. Найти воду - это только начало... Есть ли здесь дичь, которую можно подбить камнем? Птицы орали беспрерывно, но увидеть ни одной из них Анджале пока не удалось. Снапер наконец утолил жажду, покосился в сторону девочки, которую наверняка видел, и тяжело затопал обратно. Челвек и черепаха взаимно хотели друг друга съесть, но оба не имели никаких шансов на победу. Анджала вернулась к ручью и сделала еще несколько глотков, потом решила сходить за Томпом и Джезекией.